DC Event #3: ECLIPSO THE DARKNESS WITHIN

Tym razem przenosimy się do roku 1992, kiedy to Eclipso postanowił nieźle namieszać w świecie ziemskich superbohaterów i zemścić się za dotychczasowe przykrości, których z ich strony doświadczył.

ECLIPSO: THE DARKNESS WITHIN to potężny crossover, który opanował uniwersum DC latem 1992 roku. Po okresie spędzonym na wygnaniu i uwięzieniu w swoim pałacu po ciemnej stronie Księżyca, złoczyńca znany jako Eclipso, czyli żerujący na ludzkich mrocznych emocjach, pragnieniach oraz gniewie, chyba najpodlejsza i najmniej przyjazna postać świata DC powraca. Powraca rządny zemsty i silniejszy, niż kiedykolwiek. Wszystko zaczyna się na łamach pierwszego numeru mini serii ECLIPSO: THE DARKNESS WITHIN, następnie akcja przenosi się na karty osiemnastu różnych annuali, a zwieńczenie historii z finałową walką na Księżycu znajduje się w drugim numerze wspomnianej mini serii. Mamy tutaj zatem o kilka odsłon więcej niż w wydawanym rok wcześniej w podobnej formie ARMEGEDDON 2001. Epilog znajduje się z kolei w komiksie VALOR #1.

Lar Gand zauważa niepokojąca budowlę na Księżycu, w środku której znajduje Eclipso. Złoczyńca doprowadza Daxamitę do wybuchu gniewu, przez co nieświadom podstępu Valor staje się w pełni kontrolowanym pionkiem Eclipso. Bóg Zemsty szybko odkrywa zalety posiadania tak silnego ciała i postanawia, że przejmie kontrolę nad każdym ziemskim superbohaterem, dzięki czemu dokona się jego zemsta i okryje Ziemię na zawsze totalnym mrokiem. Zamiast jak do tej pory walczyć z superbohaterami, po prostu „wchodzi w ich skórę”. Do tej pory Eclipso był postrzegany jako przeciwnik drugiego, może nawet trzeciego szeregu. Tym razem urasta do roli pierwszoligowca, prawdziwego bad-assa, który z łatwością w sposób bezpośredni lub też wykorzystując bliską osobę konkretnego herosa (lub złoczyńcy), przejmuje wszystkie jego moce oraz umiejętności. Tworzy w ten sposób potężną armię, która stacjonuje w jego pałacu na Księżycu.

W przeciwieństwie do wcześniejszych historii z jego udziałem, tym razem Eclipso zostaje ukazany nie jako mroczna połowa Bruce’a Gordona, ale jako esencja mroku, gniewu oraz zemsty, która dawno temu została umieszczona w ogromnym diamencie, zwanym „Serce Ciemności”. Diament ten został odnaleziony w samym sercu Afryki, a następnie przywieziony do Londynu i pocięty na tysiąc mniejszych, identycznych co do rozmiaru oraz kształtu małych diamentów. Te rozrzucone po całym świecie fragmenty sprawiają, że każdy jego posiadacz, zwłaszcza o porywczym temperamencie (można go trzymać w ręku, skaleczyć się nim albo też go połknąć) w momencie spotęgowanego gniewu i złości dostaje się natychmiast we władanie Eclipso, który przejmuje całkowitą kontrolę nad ciałem „gospodarza”, wyciągając na powierzchnie mroczną stronę każdego człowieka. Jego ofiary można odróżnić po charakterystycznej, „zaeclipsowanej” twarzy, która przypomina niepełne zaćmienie Słońca. W niektórych przypadkach kontakt z czarnym diamentem powoduje, szczególnie u osób mniej agresywnych z charakteru, że jego posiadacz na zasadzie wymiotów uwalnia ze swojego ciała mroczną esencję. To mroczne wnętrze otrzymuje konkretną formę, coś na kształt Eclipso-podobnego potwora. Przykładem tego drugiego zachowania są chociażby Hawkman, czy też James Gordon. Eclipso, oprócz kompletnej kontroli nad wszelkimi mocami swojej ofiary, potrafi także generować wiązkę ciemnej energii uwalnianej ze swojego oka po przyłożeniu do niego czarnego diamentu, która spełnia podobną funkcję, co promienie cieplne uwalniane przez Supermana.

Na łamach różnych annuali widzimy, jak część herosów udanie zwalcza nasiloną w sobie poprzez działanie Eclipso złość, zaś pozostali, ci mniej odporni, dostają się pod kontrolę Boga Zemsty i powiększają szeregi jego księżycowej super armii. Finałowa bitwa rozgrywa się po ciemnej stronie Księżyca, gdzie teleportowani herosi, zarówno ci, którzy pozostali sobą, jak i ci, którzy zostali „zaeclipsowani”, stają naprzeciw siebie. Jest to walka typu dobry kontra dobry, w której kluczową rolę odgrywa dawny „gospodarz” Eclipso – Bruce Gordon.

Część z wymienionych poniżej annuali jest bardzo luźno powiązana z całym wydarzeniem i tak naprawdę są to zamknięte rozdziały, gdzie po prostu na chwilę gościnnie pojawia się Eclipso. Inne natomiast odsłony są ściśle połączone ze sobą i rozgrywająca się w nich akcja jest konsekwencją wydarzeń z poprzedzających je annuali. Jest tak chociażby w przypadku tytułów z rodziny Supermana, które oprócz dwuczęściowej mini serii są tak naprawdę najistotniejsze dla zrozumienia przebiegu ataku Eclipso na Ziemię. O ile pozostałe annuale stanowią mniej lub bardziej ciekawy dodatek, urozmaicenie, o tyle te z Człowiekiem ze Stali oraz Ligą Sprawiedliwości stanowią lekturę obowiązkową.

ECLIPSO: THE DARKNESS WITHIN to najlepszy okres w historii tego złoczyńcy, który ani wcześniej, ani tym bardziej później nie został ukazany w tak ciekawy sposób, jako poważny i liczący się antagonista dla całego świata DC. Jakby ktoś chciał poczytać więcej ciekawych historii z jego udziałem, to jeszcze bardziej brutalna wersja tej postaci pojawia się na łamach regularnej serii ECLIPSO, która wystartowała krótko po zakończeniu opisywanego crossovera i na fali jego sukcesu.

Poniżej lista wszystkich eclipsowych annuali, które mam przyjemność posiadać w swojej kolekcji. Na okładce pierwszego, specjalnego zeszytu umieszczony został plastikowy, fioletowy diament.

Proponowana kolejność czytania tego crossovera wraz z krótkimi opisami poszczególnych epizodów:

ECLIPSO: THE DARKNESS #1 – Uwięziony do tej pory na księżycu Eclipso wraca do gry i przejmuje kontrolę nad ciałem Valora. Jego celem jest zemsta na ziemskich superbohaterach, których moce pragnie w pełni kontrolować, a wszystko przy pomocy małych, czarnych diamentów. Wkrótce do drużyny złoczyńcy dokooptowany zostaje Creeper. Bruce Gordon odkrywa istnienie innych czarnych diamentów i dowiaduje się, w jaki sposób Eclipso udaje się posiąść ciała i umysły swoich ofiar. Jedynym słabym punktem Eclipso okazuje się intensywna wiązka promieni słonecznych. Do walki z Eclipso dołącza także w porę zaniepokojony sytuacją Człowiek ze Stali.

SUPERMAN: THE MAN OF STEEL ANNUAL #1 – Superman, Mona oraz Maggie  dowiadują się od Gordona prawdy na temat Eclipso, który chwilę atakuje ich pod postacią Creepera i dokonuje nieudanej próby wejścia w posiadanie ciała Kryptończyka. Eclipso udaje się jednak zawładnąć mocami Starmana, dzięki którego niezwykłym zdolnościom może teraz szpiegować pozostałych superbohaterów i werbować nowych żołnierzy, jak chociażby Rampage.

GREEN LANTERN ANNUAL #1 – Starman wprowadza w życie plan Eclipso, dzięki któremu ten ostatni zdobędzie ciało Hala Jordana. Z pomocą nieświadomego swoich poczynań Gardnera, Eclipso osiąga cel najpierw zdobywając kontrolę nad Carol Ferris, a w końcu również i nad najpotężniejszym Zielonym Latarnikiem - Jordanem.

DETECTIVE COMICS ANNUAL #5 – Brzuchomówca uwalnia z Arkham Jokera, aby ten drugi wskazał miejsce ukrycia gotówki z napadu stulecia. W rocznicę ataku Jokera na Barbarę w Gotham pojawiają się trzy czarne diamenty. Jeden wpada w ręce Batmana, zaś inny przyczynia się do wydobycia mrocznej esencji Eclipso z ciała komisarza. Człowiek-Nietoperz musi zamienić się w rycerza Jedi (!), aby powstrzymać zagrożenie i uratować... Jokera (!!)

SUPERMAN ANNUAL #4 – Lois przeprowadza śledztwo w miasteczku Crater Bay, które Eclipso wybrał sobie na swoją kryjówkę, i gdzie Starman przygotował zasadzkę na Kal-Ela. Superman, Bruce oraz Mona muszą stawić czoła zaeclipsowanym mieszkańcom, a także kontrolowanej przez Boga Zemsty reporterce.

JUSTICE LEAGUE OF AMERICA ANNUAL #6 – JLA staje się kolejnym celem Eclipso. Drużyna ziemskich herosów z Supermanem oraz gościnnie Wonder Woman kontra zaeclipsowana Maxima. W tym samym czasie pozostawiony samotny w siedzibie organizacji Blue Beetle zmuszony jest odeprzeć atak Starmana.

THE DEMON ANNUAL #1 – Tajemniczy starzec przeklęty przed wiekami przez Eclipso obiecuje Jasonowi uwolnienie się od uroku Merlina w zamian za pewną przysługę. Zaeklipsowany Klarion kontra Etrigan w epickim, magicznym pojedynku.

THE FLASH ANNUAL #5 – Rogues nie mogą przepuścić okazji, jaką jest wystawienie w muzeum pewnego cennego diamentu. Golden Glider urządza swoim towarzyszom małe zawody, w których udział wbrew własnej woli bierze również Flash, a najwięcej korzyści osiąga Eclipso.

ACTION COMICS ANNUAL #4 – Superman wraca do Crater Bay, aby oddać się w ręce Eclipso w zamian za uwolnienie mieszkańców spod kontroli złoczyńcy. Fire, Ice, Booster Gold oraz Captain Marvel zmuszeni zostają do walki ze swoim przyjacielem, który stał się właśnie najpotężniejszym nabytkiem w rękach Eclipso.

WONDER WOMAN ANNUAL #3 – Diana wpada w pułapkę zastawioną przez Asquitha Randolpha/White Magiciana, który ma boskie ambicje. Zamierza on wykorzystać moc Eclipso do rządzenia Ziemią według własnego pomysłu. W konsekwencji Wonder Woman staje się kolejnym interesującym nabytkiem Boga Zemsty.

GREEN ARROW ANNUAL #5 – Dinah otrzymuje od swojego ukochanego naszyjnik otoczony pewną mroczną legendą, który sprawia, że Eclipso wchodzi w posiadanie jej ciała i umysłu. Green Arrow doznaje ciężkich obrażeń, a pomocna okazuje się interwencja Batmana. Black Canary zamierza wrócić do Ligi Sprawiedliwości i wspólnie znaleźć sposób na pokonanie Eclipso.

ROBIN ANNUAL #1 – Robin jest na tropie Anarky’ego, który zdobywa kilka czarnych diamentów Eclipso. Przy ich pomocy zamierza wyegzekwować od burmistrza Gotham spełnienie żądań dotyczących poprawy życia mieszkańców. Zaeclipsowany Anarky i dinozaur siejący postrach w parku rozrywki kontra Cudowny Chłopiec.

HAWKWORLD ANNUAL #3 – Shayera zostaje nieświadomie wykorzystana jako królik doświadczalny i obdarowana czarnym kryształem. Sprowokowana podczas programu telewizyjnego zamienia się w Eclipso i niszczy ratusz miejski. Katar staje do walki o uratowanie swojej partnerki, a przy okazji sam wydobywa z siebie mroczną esencję Eclipso. Zaeclipsowana Hawkgirl ucieka, obiecując rychłą zemstę.

DEATHSTROKE THE TERMINATOR ANNUAL #1 – Slade wspólnie ze swoją dawną partnerką, Vigilante, odbija ważnego zakładnika, a następnie odkrywa podziemne miejsce, gdzie handluje się nowoczesną technologią, i gdzie zmuszony jest do chwilowej współpracy z Nightwingiem. Tymczasem Eclipso przejmuje kontrolę nad kapitanem policji, aby wykraść skonfiskowane czarne diamenty. Sytuacja dla Deathstroke’a robi się bardziej skomplikowana, gdy zaeclipsowana zostaje dawna partnerka Wilsona - Pat.

THE NEW TITANS ANNUAL #8 – Eclipso wykorzystuje kapitana policji i przejmuje kontrolę nad ciałem Red Stara, a następnie nad Cyborgiem i kolejnymi Tytanami. Nightwing zawiązuje sojusz z Vigilante oraz Deathstroke’iem, ale w starciu z zaeclipsowanymi Tytanami nie mają większych szans. Zwłaszcza, że Slade ostatecznie również poddaje się wpływowi Eclipso.

JUSTICE LEAGUE EUROPE ANNUAL #3 – zaeclipsowani Hal Jordan oraz Wally West zjawiają się w Londynie, aby wcielić w szeregi mrocznej drużyny Boga Zemsty członków Europejskiej Ligi Sprawiedliwości. Udaje im się z łatwością przejąć kontrolę nad kipiącą złością Power Girl, która ma do wyrównania rachunki z pozostałymi członkami drużyny.

BATMAN ANNUAL #16 – Mroczny Rycerz poszukuje Jokera, który po ostatnim zamieszaniu z Brzuchomówcą zniknął bez śladu. Tymczasem klaun odnalazł swoje 25 milionów i teraz jest zafascynowany możliwościami, jakie niesie ze sobą posiadanie czarnego diamentu. Zaeclipsowany Joker kontra zaeclipsowany Batman!

L.E.G.I.O.N. '92 ANNUAL #3 – Vril Dox II wraz ze swoją grupą przybywa na Ziemię pod pretekstem misji dyplomatycznej. Tak naprawdę interesuje go sprawa czarnych diamentów Eclipso odkąd dowiedział się, że Bóg Zemsty posiadł ciała Supermana oraz Zielonego Latarnika. Lobo oraz Lady Quark dostają się pod kontrolę Eclipso, zaś Dox obmyśla z JLA wspólny plan pokonania tego groźnego złoczyńcy.

THE ADVENTURES OF SUPERMAN ANNUAL #4 – L.E.G.I.O.N., Liga Sprawiedliwości oraz inni ziemscy superbohaterowie wspomagani odrodzonym Guyem kontra ukrywający się we wnętrzu aktywnego wulkanu, zaeclipsowany Człowiek ze Stali. Gdy w końcu daje się uwolnić Supermana spod kontroli Eclipso, część osób udaje się na spotkanie ze swoimi zaeclipsowanymi kolegami zgromadzonymi w kraterze po meteorycie w Arizonie. Kal-El oraz Nightwing szukają śladu po zaginionym Brucie Gordonie, a reszta przygotowuje się do podróży na ciemną stronę Księżyca.

ECLIPSO: THE DARKNESS WITHIN #2 – Eclipso teleportuje swoją armię na ciemną stronę Księżyca, gdzie dociera również grupa herosów dowodzona przez Vrila Doxa II. W pałacu Boga Zemsty dochodzi do finałowej walki, w której dużą rolę odgrywa Superman i grupa ekspertów odnośnie energii słonecznej. Superman kontra Valor. Starman kontra Eclipso.

VALOR #1 (epilog) – Lar Gand dręczony jest z jednej strony koszmarami związanymi z ostatnim czasem, gdy był pod kontrolą Eclipso, zaś z drugiej nawiedzają go pewne wspomnienia związane z ojcem. Gościnnie Lex Luthor oraz Supergirl.

Opisywana historia nie została nigdy przedstawiona w żadnej formie zbiorczej. Udało mi się jedynie natknąć na fragment z udziałem Deathstroke'a, który został włączony do zakupionego przeze mnie całkiem niedawno, trzeciego tomu serii DEATHSTROKE: THE TERMINATOR.

To tyle na dziś. W przyszłym miesiącu troszkę krótsza objętościowo odsłona, w której przedstawię crossover związany z kosmicznym zakątkiem DCU.

Źródło obrazków: Comicvine