DC Event #2: ARMAGEDDON 2001

W drugiej odsłonie nieregularnego cyklu, w ramach którego będę prezentował wybrane eventy/crossovery ze świata DC, proponuję ARMAGEDDON 2001, czyli próbę zmiany smutnej przyszłości DCU w roku 1991.

Były takie czasy, że największe eventy rozgrywały się na łamach letnich annuali wydawanych przez DC. Jednym z nich był ARMAGEDDON 2001, który zapamiętany został jako świetna historia z rozczarowującym zakończeniem. Poniżej małe streszczenie tego wydarzenia, z którym być może mieliście już styczność, a jeśli nie, to zachęcam byście to zrobili.

W niedalekiej przyszłości wszyscy superbohaterowie z Uniwersum DC zginą. Wszyscy, poza jednym, który... zabije pozostałych! Stworzy on nową erę w dziejach wszechświata, erę totalnego ucisku i totalnej kontroli stając się okrutnym władcą imieniem Monarch. Ale z cienia Monarcha narodzi się mściciel – Waverider. Czas będzie jego bronią, a nasza rzeczywistość jego terenem działania. Celem tej postaci jest odnalezienie bohatera, który przyszłość zamieni w istne piekło. W czasie poszukiwań, przyszłość wszystkich bohaterów DC zostanie wstrząśnięta, a jednego – zniszczona na zawsze! 

Tak właśnie reklamowano w roku 1991 potężne armageddon, które przetoczyło się przez Uniwersum DC. Władze tej stajni zdecydowały się na stworzenie historii, która oprócz własnej dwuczęściowej mini serii obejmie swoim zasięgiem prawie wszystkie annuale wydane latem wspomnianego wcześniej roku (jedynie LEGION OF SUPER-HEROES ANNUAL #2 skupił się na losach Lar Ganda/Valora i nie wziął udziału w tym wydarzeniu). Zabieg taki zastosowano po raz pierwszy i ponieważ okazał się strzałem w dziesiątkę, powtórzono go w latach następnych, co zaowocowało powstaniem ECLIPSO: THE DARKNESS WITHIN czy też BLOODLINES. Armageddon rozpoczęło się na łamach specjalnego zeszytu ARMAGEDDON 2001 #1, następnie zawitało kolejno na strony 12 różnych annuali, aby wreszcie zakończyć się w ARMAGEDDON 2001 #2.

Cały pomysł na scenariusz takiej historii był świetny i dawał duże pole do popisu dla poszczególnych twórców. Matthew Ryderowi udaje się oszukać Monarcha i biorąc jako ochotnik udział w jego eksperymencie, cofa się w przeszłość. Podczas jego przeprawy przez strumień czasu zostaje zamieniony w bohatera, podróżnika czasu imieniem Waverider. Postać ta po zakończonym armageddon na trwałe stała się integralną częścią DC i często zaliczała gościnne występy w różnych seriach. Najczęściej mieliśmy chyba okazję zobaczyć go u boku Supermana. Pamiętam go, jak pojawiał się kilkukrotnie w wydawanych w Polsce przez TM-Semic komiksach i od tego czasu polubiłem Waveridera oraz jego mniej lub bardziej udane manipulacje strumieniem czasu. Oczywiście należy przypomnieć, iż odegrał on znaczącą rolę w 1994 roku podczas ZERO HOUR, do którego pierwszym wprowadzeniem jest właśnie ARMAGEDDON 2001.

Aby odkryć tożsamość Monarcha, Waverider przybywa do roku 1991. Wcześniej ustalił, że kluczowym rokiem, w którym ziemscy herosi zostaną zdradzeni przez jednego z nich i zabici, jest rok 2001. Używa więc swoich nowych mocy i odnajdując poszczególnych bohaterów poprzez dotyk, odkrywa przyszłość, jaka czeka każdego z nich za 10 lat. Jak pokazał czas, żadna z zaprezentowanych na łamach annuali przyszłości nie sprawdziła się, z jednym tylko wyjątkiem. Bodajże w THE NEW TITANS ANNUAL #7 pojawiła się grupa nastolatków, którzy walczyli z przypominającym boga dyktatorem, i którzy pojawili się później na łamach NEW TITANS. Oczywiście Waverider potrafi stać się niewidzialny i testuje każdego z kandydatów bez jego wiedzy, ale pod koniec się ujawnia i bohaterowie sami poddają się „badaniu”.

Jakby nie było, tym sposobem DC zaserwowało nam po części przedsmak tego, co później powielono, rozszerzono i opatrzono jedną nazwą – elseworld. Problem powstał w przypadku takich postaci, jak Superman czy Batman, których losy w tamtym czasie opisywały odpowiednio 3 i 2 annuale. Aby nie ciągnąć jednej alternatywnej historii przez dwa czy trzy zeszyty, wymyślono, że już sama ingerencja podróżnika w czasie w czyjąś przyszłość powoduje, że ta przyszłość ulega zmianie oraz że każda postać posiada wiele alternatywnych przyszłości. Trochę tym namącili, ale jak się później okazało, potrzebne to było do zmienionego w ostatniej chwili zakończenia. Okazało się też, że dzięki temu dostaliśmy m.in. trzy świetne numery z Supermanem w roli głównej, które udowodniły tylko, że warto było zrealizować pomysł na takie armageddon.

Wracając do sprawy zakończenia, które jest najpopularniejszym tematem, jeśli pada tytuł tego eventu z początku lat 90-tych. Część osób zapewne już o tym słyszało, dla części jest to nowa informacja. Wszystko układało się świetnie, gdyż w miarę trwania historii zawężała się ilość osób, które mogły potencjalnie stać się Monarchem. Niestety wiadomość o tym, kto został Monarchem, wyciekła wcześniej do prasy i trzeba było szybko zmienić zakończenie, aby zaskoczyć czytelników. Jak się okazało w JUSTICE LEAGUE EUROPE ANNUAL #2, to Captain Atom miał zostać wybrany jako ten, który stanie się bezwzględnym tyranem. W ostatniej chwili więc zamiast niego wybór władz DC padł na Hanka Halla, czyli Hawka. Wybór ten był o tyle nielogiczny, że tylko w jednym annualu ukazano bohaterów walczących w przyszłości z Monarchem (a tym samym automatycznie zostali wykluczeni z listy kandydatów). Tym komiksem był właśnie HAWK & DOVE ANNUAL #2! Jak pisałem wcześniej, wytłumaczono to m.in. różnymi zawiłościami podczas ingerencji w przyszłość i takimi tam innymi. Takie rozwiązanie budziło oburzenie i niesmak większości fanów, czemu akurat nie można się zbytnio dziwić. Ukazanie Hawka jako Monarcha niezbyt ucieszyło również autorów serii z jego udziałem – Barbarę i Karla Kessela. Stało się oczywistym, że seria HAWK & DOVE nie ma już racji bytu i trzeba ją było zakończyć. Co ciekawe w późniejszych latach DC nawiązało dwu, czy trzykrotnie do zakończenia ARMAGEDDON 2001, wyprostowując jednocześnie wcześniejsze błędy i ukazując Nathaniela Adama w roli tego, który stał się Monarchem.

Nie zmieni to jednak faktu, że jak na tamte lata, był to kawał dobrego i umiejętnie napisanego czytadła (dla wielu ARMAGEDDON 2001 był nawet najlepszym „tworem” wczesnych lat 90.). Patrząc z przymrużeniem oka na wszelkie nieścisłości związane z zakończeniem, komiksy te czyta się bardzo fajnie i jest to lektura godna polecenia, po którą w wolnych chwilach ponownie sięgam. Szkoda jedynie, że do tej pory nie doczekała się jakiegoś wydania zbiorczego, ale kto wie, może kiedyś? Bezpośrednią kontynuację opisywanego wydarzenia stanowi składająca się z czterech zeszytów mini seria ARMAGEDDON: THE ALIEN AGENDA.

Chronologiczny przebieg ARMAGEDDON 2001 wraz z krótkimi opisami poszczególnych numerów:

ARMAGEDDON 2001 #1 – Rok 2030. Matthew Ryder nie może pogodzić się z aktualną sytuacją, czyli dyktatorskimi, brutalnymi rządami Monarcha i podporządkowanym mu służbom porządkowym. Ryder tęskni za dawnymi czasami i dobrowolnie poddaje się testom Monarcha związanymi z podróżami w przeszłość. Podczas eksperymentu zyskuje supermoce i zamienia się w Waveridera. Trafia do Gotham City w roku 1991 i szybko odkrywa, w jaki sposób może sprawdzić, który z ziemskich herosów ma zadatki, aby stać się Monarchem. Gdy go znajdzie, to go zabije i zmieni przyszłość.

SUPERMAN ANNUAL #3 – Bomba nuklearna niszczy Metropolis, zabijając między innymi Lois – żonę Clarka. Od tej pory Superman jest opętany misją oczyszczenia świata ze wszelkiej broni nuklearnej. Gdy jego interwencje przekraczają pewne granice, Liga Sprawiedliwości próbuje przemówić mu do rozsądku, co kończy się tragicznie. Tymczasem Batman dostaje zlecenie od prezydenta USA, aby za wszelką cenę powstrzymać Człowieka ze Stali, którego zachowanie wymknęło się spod kontroli. Po części nawiązanie do kultowego komiksu Franka Millera.

BATMAN ANNUAL #15 – Tim porzuca kostium Robina. Złoczyńcy z Gotham giną jeden po drugim w dziwnych okolicznościach. Batman zostaje osadzony w więzieniu i skazany na śmierć, a wszystko przez nieumyślne pozbawienie życia Pingwina. Anarky pomaga wydostać się Bruce’owi z więzienia. Z pomocą Catwoman udaje się znaleźć osobę odpowiedzialną za wrobienie Mrocznego Rycerza w morderstwo. .

JLA ANNUAL #5 – Martian Manhunter jako wyrocznia. Guy Gardner żeni się z Ice i zakłada swój własny kult. Ted jest otyłym, zmęczonym życiem i żałującym sprzedaży praw do wszystkiego związanego z Blue Beetlem mężczyzną. Oberon oświadcza się Fire, która przyczyniła się do bankructwa Korda. Booster Gold powraca do przyszłości, gdzie ponownie staje się woźnym w muzeum i desperacko szuka możliwości skoku w czasie. Plus przyszłe losy kilku innych członków JLA. A wszystko utrzymane w bardzo humorystycznym klimacie.

HAWK & DOVE #2 – Trzy historie, z czego wszystkie kończą się walką przeciwko Monarchowi. W pierwszej Hawk ujawnia się po latach i zmieniając znacznie swój wygląd oraz moce, próbuje pomścić śmierć żony oraz przyjaciół. W drugiej Hawk i Dove nie mają nic do stracenia, dlatego decydują się na finalny, desperacki pojedynek z tyranem. W trzeciej występuje córka tytułowej pary, stając się Hawk/Dove w jednej osobie.

HAWKWORLD ANNUAL #2 – Katar Hol prowadzi zwyczajne, nudne życie będąc w cieniu robiącej polityczną karierę żony. Chwilę po tym, jak Katar spotyka ponownie na swojej drodze Shayerę Thal, oba Jastrzębie wracają z emerytury i stawić czoła robotowi zwanemu Attila.

THE FLASH ANNUAL #4 – Rodzina Westów pomaga wsadzić za kratki znanego przestępcę, a następnie dla własnego bezpieczeństwa korzysta z programu ochrony świadków, zmieniając nazwisko, pracę oraz miejsce zamieszkania. Wally zmuszony jest powrócić do roli Flasha, aby uratować syna, który jak się okazuje, odziedziczył po ojcu w genach superszybkość.

ACTION COMICS ANNUAL #3 – Po zamachu na startującego w wyborach prezydenckich Pete’a Rossa, Clark Kent przypadkowo ujawnia się światu jako Superman. Ranny przyjaciel prosi go, aby w jego zastępstwie wystartował w wyborach. Superman wkrótce zostaje nowym prezydentem USA, po czym namawia ziemskich superbohaterów, aby pomogli mu strzec porządku na całym świecie.

L.E.G.I.O.N. 91’ ANNUAL #2  - Vril Dox II po wcześniejszym schwytaniu Waveridera oraz uwięzieniu Lobo, wspólnie z Lady Quark zostaje władcą wszechświata, pozbywając się tych, którzy się im sprzeciwiają. Dawni członkowie L.E.G.I.O.N.’u mają dosyć biernego patrzenia na szalone oraz brutalne rządy Doxa i dokonują desperackiego szturmu na siedzibę Coluańczyka i jego ukochanej.

THE NEW TITANS #7 – Nightwing, który cały czas nie wierzy w śmierć swoich dawnych towarzyszy, dowodzi nowym zespołem Tytanów w trudnej walce przeciwko Lordowi Chaosowi

ADVENTURES OF SUPERMAN #3 – Lois Lane będąc w ciąży z Clarkiem, umiera, a wraz z nią nienarodzone dziecko. Załamany i zrezygnowany Kal-El uznaje, że na Ziemi nie ma już dla niego miejsca i odlatuje w przestrzeń kosmiczną, gdzie przypadkowo zostaje ranny i trafia pod opiekę Maximy. Oboje szybko znajdują wspólny język i wydaje się, że jest im pisana wspólna przyszłość.

DETECTIVE COMICS ANNUAL #4 – Ostatnie starcie Batmana z rodziną Al Ghul. Gotham jest bardziej zepsute niż kiedykolwiek, a Gordon rezygnuje ze służby. Batman dwoi się i troi, aby wszystko naprawić, ale jest już u kresu wytrzymałości fizycznej oraz psychicznej. Dodatkowo po starciu z Ra’sem Al Ghulem jest częściowo sparaliżowany. Gdy Tim Drake zostaje znaleziony martwy w stroju Człowieka-Nietoperza, Bruce wspomagany specjalnymi, nowoczesnymi ortezami po raz ostatni przywdziewa kostium, aby pomścić śmierć dawnego Robina.

JLE ANNUAL #2 – Na prośbę Supermana poszczególni członkowie Ligi poddają się badaniu Waveridera, który wciąż nie potrafi znaleźć przyszłego Monarcha. Niestety wybuch maszyny czasu wpływa negatywnie na eksperyment Waveridera, przez co za każdym razem „pacjent” ukazuje mu się w różnej epoce historycznej, zamiast w odległej o dziesięć lat przyszłości. Pod koniec zjawia się Captain Atom, który jako ostatni zgadza się na to, aby Waverider zajrzał w jego przyszłość.

ARMAGEDDON 2001 #2 – Monarch wykorzystuje okoliczności, jakie powstały podczas sprawdzania przez Waveridera przyszłości Captaina Atoma i przedostaje się do roku 1991. Okazuje się, że złoczyńca cały czas kontrolował poczynania Matthew Rydera. Finałowa potyczka Supermana, Batmana oraz pozostałych superbohaterów przeciwko Monarchowi, który zamierza zabić ich wszystkich przy pomocy bomby neutronowej.

Źródło obrazków: 1, 2


Dawid Scheibe